La Directora Regional de Tarapacá del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), María Fernanda Martínez, presentó este viernes una querella contra quienes resulten responsables del robo de los equipos instalados en las dos estaciones sismológicas del volcán Irruputuncu, en la comuna de Pica, Región de Tarapacá, lo que provocó que el mencionado macizo quedara fuera de la red de monitoreo del Observatorio Volcanológico de Los Andes del Sur (OVDAS), que realiza seguimiento a la situación de los 43 complejos volcánicos activos en el país.

El equipamiento, robado el 10 de septiembre pasado, está avaluado en más de 12 millones de pesos y debía permanecer allí por las próximas dos décadas, que es la estimación de la vida útil de esta tecnología. Las estaciones del Irruputuncu, quedaron sólo con un sismógrafo, la estructura y las cajas de protección violadas, pero sin cables, radios, baterías ni paneles de energía solar.

La Directora Regional de Sernageomin, María Fernanda Martínez, comentó que “esta acción tiene por finalidad procurar que se investigue quienes podrían estar detrás de la sustracción de los equipos robados, ya que es llamativo que se roben equipos técnicos cuyo fin específico es monitorear la actividad volcánica  en la zona por lo que su uso es limitado a dicha actividad, pero se trata de un equipamiento de alto costo y que ha demandado una fuerte inversión de recursos por parte del estado”.

El equipo sustraído de las estaciones Irruputuncu y El Bloque, ubicados en terrenos del Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas (Snaspe), corresponde principalmente al sistema alimentador de energía y transmisión de datos, que es fundamental para la recepción en línea de la señal. Las autoridades informaron que existen seguros comprometidos.

Mientras se resuelve la reposición de la tecnología extraída, el Sernageomin va a monitorear indirectamente a través de las estaciones del volcán Olca, situadas a 26 km del volcán Irruputuncu, aunque no se puede realizar un estudio detallado, sí es posible detectar señales sísmicas por encima de una magnitud igual a 1° Richter, lo que permite tener conocimiento si existiera una reactivación importante.

Entre 2009 y 2013 también se registraron robos en las estaciones sismológicas de los volcanes Chaitén, Llaima, Copahue, Láscar y Callaqui. El Sernageomin ha señalado que el costo de aumentar las medidas antirrobos es cercano a los 500 millones de pesos, porque se trata de 190 estaciones de monitoreo en todo el país, más los nodos satelitales que sirven al propósito de transmitir la información.

Importa señalar que el volcán Irruputuncu (del quechua “Iru”: de pequeño tamaño con puntas duras y agudas; y“Puyunku: hondo) es un estratovolcán con una cumbre que está a 5165 m sobre el nivel del mar. Está situado en el altiplano de la región de Tarapacá, en la frontera chileno-boliviana, a 180 kilómetros de Iquique. El Sernageomin lo ha posicionado en el lugar número 20 en el `ranking' actualizado de riesgo de los volcanes activos de Chile.

El Observatorio Volcanológico de Los Andes del Sur, en Temuco, es el que realiza seguimiento en red a la mayor cantidad de volcanes en el mundo, con 43 macizos activos monitoreados en línea y las 24 horas de todos los días del año.

Este es seguido por el observatorio ruso de Kamchatka, que monitorea a 36 volcanes; el observatorio de Indonesia, con 30 volcanes; y finalmente el de Alaska, que abarca 24 volcanes.